这篇是The Economist 6月3日的封面文章Global Fertility Has Collapsed, With Profound Economic Consequences的梗概。
以下是主要内容。
工业革命以来，全球人口一直在膨胀，但本世纪会出现下降。
很多地方生育率在下降。GDP前15位国家的生育率都在世代更替线(2.1)以下。老龄化国家不只有日本、意大利，还有巴西、墨西哥和泰国。连非洲生育率也在速降。
有何影响？
劳动人口减少，养老金难以支撑，继而带来加税、延迟退休、储户回报低，以及财政危机。这只是一个方面。老龄社会的创业精神少，更厌恶风险。缺少年轻发明家，更难产出突破性创新，制约生产力增长。故说低生育是危机并不夸张。
该怎么办？
劝人们多生，限制了选择自由。引入移民，是一种误判——因为到世纪中叶，全世界都可能面临年轻劳动力短缺。
人们想要孩子但没有行动，愿望与现实的差距在：养不起、缺少住房、欠缺生育待遇。就算没这些阻碍，经济发展还是会降低生育意愿——新加坡有补助金、退税还有儿童养育补贴，生育率却只有1.0。
一些落后地区存在教育不充分群体，释放这些潜力可缓解年轻劳动力短缺。
但劳动力不足终会到来，AI和机器人会是应对之法。
低生育让天才的出生越来越少。而讽刺的是，这问题只有天才能化解。