這篇是The Economist 6月3日的封面文章Global Fertility Has Collapsed, With Profound Economic Consequences的梗概。
以下是主要內容。
工業革命以來，全球人口一直在膨脹，但本世紀將會下降。
很多地方生育率在下降。 GDP前15位國家的生育率都在世代更換線(2.1)以下。老化國家不只有日本、義大利，還有巴西、墨西哥和泰國。連非洲生育率也在速降。
有何影響？
勞動人口減少，退休金難以支撐，進而帶來加稅、延後退休、儲戶報酬低，以及財政危機。這只是一個方面。老齡社會的創業精神少，更厭惡風險。缺乏年輕發明家，更難產出突破性創新，限制生產力成長。故說低生育是危機不誇張。
怎麼辦？
勸人們多生，限制了選擇自由。引入移民，是一種誤判——因為到世紀中葉，全世界都可能面臨年輕勞動力短缺。
人們想要孩子但沒有行動，願望與現實的差距在：養不起、缺乏住房、欠生育待遇。就算沒這些阻礙，經濟發展還是會降低生育意願──新加坡有補助金、退稅還有兒童養育補貼，生育率卻只有1.0。
一些落後地區存在教育不充分群體，釋放這些潛力可緩解年輕勞動力短缺。
但勞動力不足終會到來，AI和機器人會是應對之法。
低生育讓天才的出生越來越少。而諷刺的是，這 問題只有天才能化解。